La popolazione di riferimento è un gruppo di individui che rappresenta la base di confronto per uno studio o un’analisi statistica. Essa comprende tutti i soggetti che soddisfano i criteri di inclusione e che sono considerati rappresentativi della popolazione generale. In altre parole, è il campione di riferimento su cui si basano le conclusioni e le generalizzazioni di uno studio. La scelta accurata della popolazione di riferimento è fondamentale per garantire la validità e la rappresentatività dei risultati ottenuti.